Memahami Kapitalisme dan Sejarahnya

Kapitalisme, yang juga disebut sebagai ekonomi pasar bebas atau ekonomi enterprise bebas, adalah sistem ekonomi yang dominan di dunia Barat sejak runtuhnya sistem feudalisme. Sistem ini ditandai dengan kepemilikan sebagian besar sarana produksi oleh pihak swasta dan distribusi pendapatan dilakukan melalui pasar.

Sejarah Kapitalisme

Encyclopaedia Britannica menyebutkan bahwa meskipun perkembangan kapitalisme sebagai sistem hanya terjadi pada abad ke-16, namun prasyarat institusi kapitalis telah ada sejak zaman kuno, dan kapitalisme berkembang pesat di Eropa selama Abad Pertengahan. 

Perkembangan kapitalisme dipimpin oleh pertumbuhan industri kain Inggris selama abad ke-16, ke-17, dan ke-18. Fitur yang membedakan kapitalisme dari sistem sebelumnya adalah penggunaan modal yang terakumulasi untuk memperbesar kapasitas produksi daripada diinvestasikan dalam usaha yang tidak produktif, seperti piramida dan katedral. Ciri ini diperkuat oleh beberapa peristiwa sejarah.

Dalam etika yang ditanamkan oleh Reformasi Protestan pada abad ke-16, sikap meremehkan usaha akuisitif berkurang sementara kerja keras dan hemat diberi sanksi keagamaan yang lebih kuat. Ketimpangan ekonomi dibenarkan dengan alasan bahwa orang kaya lebih berbudi luhur daripada orang miskin.

Faktor lain yang berkontribusi adalah peningkatan pasokan logam mulia di Eropa dan inflasi yang dihasilkan. Upah tidak naik secepat harga pada periode ini, dan pelaku kapitalisme yang menjadi manfaat dari inflasi tersebut. 

Kapitalis awal (1500-1750) juga menikmati manfaat dari munculnya negara-negara nasional yang kuat selama era merkantilis. Kebijakan kekuasaan nasional yang diikuti oleh negara-negara ini berhasil memberikan kondisi sosial dasar, seperti sistem moneter dan kode hukum yang seragam, yang diperlukan untuk pengembangan ekonomi dan pada akhirnya memungkinkan pergeseran dari inisiatif publik ke inisiatif swasta.

Mulai abad ke-18 di Inggris, fokus perkembangan kapitalisme bergeser dari perdagangan ke industri. Akumulasi modal yang stabil pada abad-abad sebelumnya diinvestasikan dalam aplikasi teknis pada masa Revolusi Industri. 

Ideologi kapitalisme klasik diekspresikan dalam An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776), oleh ekonom dan filsuf Skotlandia Adam Smith, yang merekomendasikan untuk meninggalkan keputusan ekonomi pada pasar bebas yang mengatur dirinya sendiri. 

Setelah Revolusi Prancis dan Perang Napoleon yang telah menyapu sisa-sisa feudalisme menjadi hilang, kebijakan Smith semakin diterapkan. Kebijakan liberalisme politik abad ke-19 termasuk perdagangan bebas, uang yang stabil (standar emas), anggaran seimbang, dan tingkat minimum bant

Dimulai pada abad ke-18 di Inggris, fokus pengembangan kapitalis bergeser dari perdagangan menjadi industri. Akumulasi modal yang stabil dari abad sebelumnya diinvestasikan pada aplikasi praktis pengetahuan teknis selama Revolusi Industri. Ideologi kapitalisme klasik diekspresikan dalam An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776), oleh ekonom dan filsuf Skotlandia Adam Smith, yang merekomendasikan keputusan ekonomi dibiarkan pada permainan bebas kekuatan pasar yang diatur sendiri. 

Setelah Revolusi Prancis dan Perang Napoleon telah meluluhkan sisa-sisa feodalisme menjadi tak berarti, kebijakan Smith semakin banyak diterapkan. Kebijakan liberal politik abad ke-19 termasuk perdagangan bebas, uang yang sehat (standar emas), anggaran seimbang, dan tingkat bantuan miskin minimal. Pertumbuhan kapitalisme industri dan perkembangan sistem pabrik pada abad ke-19 juga menciptakan kelas pekerja industri yang baru yang kondisi kerja dan hidupnya yang buruk secara umum mengilhami filsafat revolusioner Karl Marx (lihat juga Marxisme). Namun, prediksi Marx tentang penggulingan kapitalisme yang tak terelakkan dalam perang kelas yang dipimpin proletar tidak terbukti.

Perang Dunia I menandai titik balik dalam pengembangan kapitalisme. Setelah perang, pasar internasional menyusut, standar emas ditinggalkan demi mata uang nasional yang diatur, hegemoni perbankan berpindah dari Eropa ke Amerika Serikat, dan hambatan perdagangan bertambah banyak. 

Depresi Besar pada tahun 1930-an mengakhiri kebijakan laissez-faire (tidak campur tangan negara dalam urusan ekonomi) di sebagian besar negara dan untuk sementara menciptakan simpati terhadap sosialisme di kalangan banyak intelektual, penulis, seniman, dan terutama di Eropa Barat, pekerja dan profesional kelas menengah.

Dalam beberapa dekade yang segera menyusul Perang Dunia II, ekonomi dari negara-negara kapitalis utama, yang semuanya telah mengadopsi beberapa versi negara kesejahteraan, berkinerja baik, memulihkan sebagian dari kepercayaan dalam sistem kapitalis yang telah hilang pada tahun 1930-an. 

Namun, mulai tahun 1970-an, peningkatan cepat dalam ketimpangan ekonomi (lihat ketimpangan pendapatan; distribusi kekayaan dan pendapatan), baik secara internasional maupun dalam negara-negara tertentu, membangkitkan keraguan di antara sebagian orang tentang keberlangsungan sistem tersebut dalam jangka panjang. 

Setelah krisis keuangan tahun 2007-2009 dan Resesi Besar yang menyertainya, ada minat yang bangkit kembali terhadap sosialisme di kalangan banyak orang di Amerika Serikat, terutama generasi milenial (orang yang lahir pada tahun 1980-an atau 90-an), kelompok yang sangat terdampak oleh resesi. 

Jajak pendapat yang dilakukan selama tahun 2010-2018 menemukan bahwa mayoritas tipis milenial mempunyai pandangan positif terhadap sosialisme dan dukungan terhadap sosialisme telah meningkat pada setiap kelompok usia kecuali mereka yang berusia 65 tahun atau lebih. 

Namun, perlu dicatat bahwa kebijakan yang sebenarnya disukai oleh kelompok-kelompok tersebut sedikit berbeda dalam cakupan dan tujuan mereka dari program-program regulasi dan kesejahteraan sosial New Deal pada tahun 1930-an dan tidak cukup untuk dikategorikan sebagai sosialisme ortodoks.

Kritik terhadap Kapitalisme

Para pendukung dan kritikus kapitalisme setuju bahwa kontribusi khasnya dalam sejarah adalah mendorong pertumbuhan ekonomi. Namun, dampak negatifnya dipengaruhi oleh tiga disfungsi yang berasal dari asal pasarannya.

Ketidakandalan pertumbuhan

Banyak kritikus mengklaim bahwa kapitalisme menderita ketidakstabilan yang melekat dan telah ditandai serta merugikan sistem sejak adanya industrialisasi. Karena pertumbuhan kapitalis didorong oleh harapan keuntungan, ia fluktuatif dengan perubahan peluang teknologi atau sosial untuk pengumpulan modal. 

Ketika peluang muncul, modal membanjiri mengambil keuntungan dari peluang tersebut, membawa konsekuensi berupa ciri-ciri familiar dari sebuah boom ekonomi. Namun, tidak lama kemudian keinginan tersebut berkurang saat permintaan untuk produk atau layanan baru menjadi jenuh, mengakhiri investasi, guncangan dalam industri utama yang terlibat dalam boom sebelumnya, dan munculnya resesi. Oleh karena itu, pertumbuhan ekonomi dibayar dengan berbagai pasar yang melimpah sebagai akhir dari boom.

Kritik ini tidak menerima paparannya secara keseluruhan sampai terbitnya volume pertama Das Kapital oleh Marx pada tahun 1867. Bagi Marx, jalur pertumbuhan tidak hanya tidak stabil karena alasan yang disebutkan sebelumnya - Marx menyebut gerakan yang tidak terkoordinasi tersebut sebagai "anarki" pasar - tetapi semakin tidak stabil. Marx percaya bahwa alasannya juga akrab. 

Ini adalah hasil dari proses industrialisasi, yang mengarah ke perusahaan besar. Setiap saturasi membawa pertumbuhan menjadi berhenti, sebuah proses pemilahan terjadi di mana perusahaan yang lebih sukses dapat memperoleh aset perusahaan yang kurang berhasil. 

Oleh karena itu, dinamika pertumbuhan cenderung berkonsentrasi pada perusahaan yang semakin besar. Hal ini menyebabkan gangguan yang lebih besar ketika boom berikutnya berakhir, proses yang berakhir, menurut Marx, hanya ketika perasaan kelas pekerja berubah dan kapitalisme digantikan oleh sosialisme.

Mulai dari tahun 1930-an, harapan apokaliptik Marx sebagian besar digantikan oleh pandangan yang lebih tenang tetapi sama mengkhawatirkan dari ekonom Inggris John Maynard Keynes, yang pertama kali disampaikan dalam karya berpengaruhnya The General Theory of Employment, Interest, and Money (1936). 

Keynes percaya bahwa masalah dasar kapitalisme bukanlah kerentanannya terhadap saturasi investasi berkala, tetapi kegagalannya yang mungkin untuk pulih dari masalah tersebut. Dia menimbulkan kemungkinan bahwa sistem kapitalis bisa tetap dalam keadaan keseimbangan selamanya meskipun pengangguran tinggi, kemungkinan tidak hanya benar-benar baru (bahkan Marx percaya bahwa sistem akan memulihkan momentumnya setelah setiap krisis), tetapi juga mungkin terjadi pengangguran persisten di tahun 1930-an. 

Oleh karena itu Keynes mengangkat prospek bahwa pertumbuhan akan berakhir dengan stagnasi, suatu kondisi yang satu-satunya solusi yang dia lihat adalah "sosialisasi investasi yang agak komprehensif."

Kualitas pertumbuhan

Kritik kedua terhadap pertumbuhan yang didorong oleh pasar fokus pada efek samping yang dihasilkan oleh sistem produksi yang hanya bertanggung jawab pada uji keuntungan. Alam dari masyarakat industri yang kompleks adalah proses produksi dari banyak barang menghasilkan hasil (disebut "eksternalitas") yang buruk serta yang baik - misalnya, limbah beracun atau kondisi kerja yang tidak sehat serta produk yang berguna.

Daftar penyakit yang dihasilkan oleh pasar tersebut sangat panjang. Smith sendiri memperingatkan bahwa pembagian kerja, dengan memperbanyak rutinitas kerja, akan membuat pekerja "bodoh dan tidak berpengetahuan sebanyak mungkin bagi makhluk manusia," dan Marx mengangkat masalah keprihatinan tentang alienasi sebagai harga sosial yang harus dibayar untuk mengekang produksi pada imperatif menghasilkan keuntungan. 

Ekonom lain memperingatkan bahwa pengenalan teknologi yang dirancang untuk memotong biaya tenaga kerja akan menciptakan pengangguran permanen. Dalam zaman modern, banyak perhatian yang difokuskan pada kekuatan proses fisik dan kimia untuk melampaui kapasitas lingkungan, sebuah keprihatinan yang menjadi jelas karena kerusakan lingkungan yang berlebihan dari limbah industri dan polutan - yang paling penting, pemanasan global dan perubahan iklim. 

Karena tantangan sosial dan ekologis ini timbul dari kekuatan teknologi yang luar biasa, mereka dapat dilihat sebagai efek samping dari pertumbuhan sosialis dan kapitalis. Tetapi dapat diperdebatkan bahwa pertumbuhan pasar, karena ketaatan utamanya pada keuntungan, secara kongenital buta terhadap eksternalitas tersebut.

Keadilan

Kritik ketiga terhadap pertumbuhan kapitalis berhubungan dengan keadilan dalam distribusi kekayaannya atau bagaimana kapitalisme berbagi kesulitan yang terjadi. Kritik ini memiliki bentuk khusus dan umum.

Bentuk khususnya berfokus pada disparitas pendapatan di antara lapisan masyarakat. Pada awal abad ke-21 di Amerika Serikat, misalnya, kelompok terbawah (quintile) dari semua rumah tangga hanya menerima 3,1 persen dari total pendapatan, sedangkan kelompok teratas menerima 51,9 persen. Disparitas ini terjadi karena konsentrasi aset di kelompok atas dan karena pola penghargaan korporat yang sangat condong memberikan gaji tinggi bagi, misalnya, CEO perusahaan besar di Amerika Serikat yang rata-rata menerima lebih dari 300 kali gaji tahunan karyawan kantor atau pabrik biasa.

Bergerak dari contoh distribusi yang spesifik ke level yang lebih umum, kritik ini dapat diperluas menjadi sebuah dakwaan atas prinsip pasar itu sendiri sebagai regulator pendapatan. Pendukung distribusi yang ditentukan oleh pasar akan menyatakan bahwa dalam masyarakat berbasis pasar, dengan beberapa pengecualian, orang cenderung dibayar sesuai dengan nilai kontribusi mereka terhadap produksi. Oleh karena itu, penghargaan berbasis pasar mengarah pada efisiensi sistem produksi dan dengan demikian memaksimalkan total pendapatan yang tersedia untuk didistribusikan.

Argumen ini ditentang pada dua level. Kritikus Marxis berpendapat bahwa pekerja dalam ekonomi kapitalis secara sistematis dibayar kurang dari nilai kerja mereka karena kekuatan tawar-menawar majikan yang lebih unggul, sehingga klaim efisiensi menyembunyikan kondisi eksploitasi yang mendasar. Kritikus lain mempertanyakan kriteria efisiensi itu sendiri, yang menghitung setiap dolar input dan output tetapi tidak memperhatikan kualitas moral atau sosial keduanya dan yang mengecualikan pekerja dari mengekspresikan preferensi mereka sendiri tentang keputusan yang paling tepat untuk perusahaan mereka.